Van 11 tot en met 23 augustus 2026 worden in het Duitse Aken – wat overigens niet heel ver van de Nederlandse grens ligt – de Wereldruiterspelen gehouden. Dit is één van de grootste paardensportevenementen ter wereld. 650 Atleten uit 35 landen en circa 800 paarden strijden met elkaar in 6 verschillende disciplines van de paardensport.
Er is in Aken ook een uitgebreid nevenprogramma, waaronder van 10 juli tot en met 3 augustus op het centrale plein, Katschhof, bij de Dom van Aken op een schaakbord van 18 bij 18 meter een gigantisch openlucht schaakspel.
Voor deze gelegenheid is het spel der koningen bovendien veranderd in een spel der paarden. We zien – naast het ‘normale’ schaakpaard een gekroonde paardenkoning met kroon, een voorname dame met een chique hoed, een paard in een toren met een kleinere toren als hoedje, (hard)loper met een startnummer op zijn borst en een pion (in het Duitse een ‘Bauer’) in een overall met een warrige manen. Daarbij zijn de schaakstukken uitgevoerd in goud en violet (paars) omdat dit de kleuren van de wereldruiterspelen zijn.
De schaakstukken zijn 85 centimeter tot 1,40 meter hoog en zijn 5 tot 9 kilo zwaar.
Ze zijn ontworpen door het in Aken gevestigde bureau “yella park – Studio for Visual Communication.” Geproduceerd worden de schaakstukken door de leerstoel Computer Graphics van de RWTH Aachen University. Daar werden de gigantische schaakstukken 3D-geprint uit gerecycled biologisch afbreekbaar plastic. De productie bestond daarbij uit verschillende stappen: eerst demonteert het team elk stuk in printbare onderdelen, welke later met epoxyhars aan elkaar werden gelijmd. De productie van elk stuk duurde één tot twee weken: alleen al de hoed van de Dame kostte ongeveer 40 uur. Om ervoor te zorgen dat alles op tijd klaar was, moesten er uiteindelijk vijf 3D-printers vrijwel dag en nacht draaien.
De zestien pionnen, vier lopers, paarden of torens, en twee koningen en twee dames – de helft in goud en de andere helft in violet – zijn bovendien te koop. Dat gebeurt via de website van de Aachen Tourist Service e.V. (ats). Daarnaast werden er nog 20 gouden 3D-paardenfiguren geproduceerd, die ook te koop aangeboden worden. En elk schaakstuk wordt geleverd met een exclusief eigendomsbewijs.
Bijgaande de prijslijst (Bruto prijzen) van de grote schaakstukken:
- Koning: 1.000 Euro, 1,40m, 2 Stuks
- Dame: 1.000 Euro, 1,30m, 2 Stuks
- Loper: 800 Euro, 1,20m, 4 Stuks
- Paard: 700 Euro, 1,10m, 4 Stuks
- Toren: 600 Euro, 1m, 4 Stuks
- pion: 500 Euro, 0,85m, 16 Stuks
En als u toch op het Katschhof bent. Vergeet niet om de Dom met in de kansel ingemetselde schaakstukken (ten onrechte toegeschreven aan Karel de Grote) – nogmaals – te bezoeken:
De tip over het schaakspel op het Katschhof ontving ik overigens van één van de leden van de GSM, van Sigfried Tschinkel